初めの壁は、工場探しでした。

100社近く調べ、連絡を重ねても、条件が合わず、お断りされることがほとんどでした。

「小ロットは難しい」「弁当の販売実績がない」「売れるはずがない」

そんな言葉をぶつけられるたび、悔しさをぐっと呑み込んで、次の一社へ。

やっとの思いで条件が合う工場が見つかり、何か月もかけて作り込んだとっておきのレシピを託しました。

しかしその後、突然連絡が途絶え、進んでいたはずの話は止まってしまいます。

目の前が真っ暗になるような感覚でした。

それでも、立ち止まるわけにはいきませんでした。電話をかけ続け、何社も直接足を運び、打ち合わせを重ねる日々。

▼オンライン打ち合わせの様子

▼工場見学の様子

工場探しから半年以上。

ようやく本気で向き合ってくれる製造会社と出会えました。

工場で作った最初の試作品を食べた瞬間、正直、言葉を失いました。

自分で作る味と、工場で大量調理する味は、まったくの別物だったのです。

スパイスが足りない。水分が出て、衣はベチャつく。肉は硬くなる。しかも、塩分や脂質は想定よりも上がる。

「これでは、よくある冷凍食品と何も変わらない……」

たんぱく質・脂質・糖質・塩分すべての数値を守るだけなら、実は簡単です。

でも、それだけでは意味がない。ガッツリ旨いを、絶対に守り抜きたい。

すべてに妥協しないのが、ごちそうShapeだから。

脂質や塩分を抑えると、肝心な味がどうしても淡白になり、コクもなく、ガッツリ感に欠けてしまう。

ガツンとした味にするには、塩味を足すのが一番手っ取り早い。でも、塩分量にも配慮しなければならない。

となると......後は「辛み」「酸味」「香り」そして「うま味」をプラスするしかない。

✅「酸味」で締める：果汁や酢で塩味を際立たせる

✅「香り」を纏わせる：ニンニクやハーブでガツンとした風味を演出

✅「辛み」で刺激する：香辛料で食べた時の満足度を最大に

✅「うま味」を重ねる：出汁やブイヨンの使用や、調理工程の工夫で、食材の底力を引き出す

18年間積み上げてきた、料理の知恵を総動員しました。

失敗は、数えきれません。没になったレシピも、山ほどあります。

それでも妥協はしませんでした。

「これなら、自分も毎日食べたい」そう思える味になるまで、何度も、何度も、作り直しました。

味が固まった。でも、そこはまだスタートラインですらありませんでした。

どこの冷凍倉庫に依頼するのか？物流は？販売サイトの作成は？決済方法は？

レシピ以外は未知の領域。やるべきことは、山ほどありました。

外注は一切せず、共に事業を立ち上げた友人と、たった2人で手探りで進めてきました。

慣れない専門用語に囲まれながら、何度も打ち合わせを重ねました。

中でも特に大変だったのが、販売サイトの構築です。

寝る間を惜しんで学び、たった一つのボタン設定に、3日かかったこともあります。

勉強して、失敗して、修正して、泥臭く前に進みました。